刀剑神域虚空幻界是一款由NBGI制作的动作角色扮演类游戏，游戏的战斗方式采用了与上一部作品《刀剑神域：失落之歌》一样的自由战斗，可以自由的选择攻击目标以及释放技能等。

由于本篇为《刀剑神域：虚空断章》 的续作，平八野谕直言 “没有收录飞空的玩法”，但取而代之的是更加丰富的 “拟似 MMORPG” 要素。真正的 MMORPG 游戏虽然可以线上多人同游，不过相对的用户在 MMO 里面扮演一个普通人物，不容易取得英雄般的代入感。
但在《刀剑神域》游戏强调单人游玩的拟 MMORPG 体验中，玩家可以扮演英雄角色「桐人」，和众多的 NPC “女性伙伴” 一同组队在原野上以动作 RPG 的方式遇敌战斗。
本作特别的是，其它 NPC 角色会 “看着你” 的，城镇的 NPC 都会视你为英雄来注目著你，一同组队的女性伙伴也会积极帮助玩家。MMO 游戏就是分配职业来增进练功效率，但单机游戏玩家则可以扮演勇者。《刀剑神域 虚空幻界》则是介于这两者之间，可以扮演勇者和众多 NPC 角色互动，甚至邀请他们一同组队。