帝国荣耀的时代背景是拿破仑战争时期，时间跨度为1789年到1830年，玩家控制奥地利、普鲁士、法兰西、俄国和不列颠军队，发动跨越整个欧洲的壮大战争。选择不同的国家游戏的过程将由很大不同。如果选择俄罗斯，你将会拥有很多人口，因此可以创建更加庞大的军队，而如果选择拥有很强海上作战能力的不列颠，那么战斗过程就会以海战为主。

帝国荣耀与CreativeAssembly的《战争》系列相似，《帝皇荣耀》中由两个部分构成。在回合制战略部分玩家控制一个军队跨越庞大的地图，而在即时战略模式下则可以直接控制军队投入战场。《帝皇荣耀》中的战争并非只有陆地战，还可以控制战舰在漂亮的全3D海洋上战斗。游戏的回合制战略部分共有跨越欧洲和北非的55个领域的地图，看上去就像一张摆在桌子上的图纸，以青铜色的筹码表示己方的军队和战舰。整个地图是以3D表示的，效果相当不错。玩家不仅要在地图上不断推进军队，同时也要注意商业、科技、资源等各方面要素。